Wessel Rona over de 12e Charles Dickenskerstmarkt

‘Het wordt koud, de regen is weg, ik verwacht een bomvol Vries’

VRIES – Als deze krant bij u op de mat ligt, is Vries omgedoopt tot één groot Charles Dickens festijn. Een kerstmarkt waar maanden voorbereiding inzit, waar maar liefst 63 marktkramen te vinden zijn en zo’n 5000 man op afkomen, schat medeorganisator Wessel Rona. En dan nog even over de locatie.Die is werkelijk uniek. Welk dorp heeft er nou een kerstmarkt op een historische brink midden in het dorp? Vries dus. De Krant van Tynaarlo spreekt Rona maandagmorgen, terwijl hij met een clubje mannen de markt optuigt. Voor de 12 keer alweer.

Een gesleep van jewelste. Met man en macht wordt de aanhangwagen met marktkramen van Cordes leeg getrokken. De ijzeren frames met houten planken worden als een lange sliert langs de oude brink geschikt. Ook de Bonifatiuskerk wordt omsloten door kramen waar woensdag allerlei fraaie kerstachtige spullen uitgestald liggen. Wessel Rona is druk. Zijn mobiel rinkelt  onophoudelijk. Op het kantoor van Brink 10 maakt hij even tijd vrij om de redacteur van de Krant van Tynaarlo bij te praten over de markt der markten. Een bijzondere editie, deze 12^e Charles Dickensmarkt in Vries, vertelt Rona. Bijzonder, omdat de kerstmarkt voor het eerst zelfstandig draait. “Het eerste jaar kregen we subsidie van de gemeente. De tien jaren daarna ontvingen we een vast bedrag per jaar. Dat was vorig jaar voor het laatst. De gemeente besloot de bijdrage stop te zetten. Toen zijn we een stichting geworden: de Stichting Decemberfestiviteiten Vries. Daarmee organiseren we de Sinterklaasintocht en de kerstmarkt. Zelf ben ik voorzitter van de stichting, Peter Takens is secretaris en Rieks Baalmans penningmeester. Dit jaar is de markt nóg groter geworden. Vorig jaar stonden er 56 markkramen, dit jaar zijn het er 63. In de jaren daarvoor zaten we rond 40 kramen. Marktkooplui die hier gestaan hebben komen ieder jaar terug. Dat zegt veel over het succes. Ze doen goeie zaken in Vries, dat kan niet anders. Voor het eerst staan er ook kramen rondom de kerk. De zijdeur van de kerk houden we open zodat bezoekers van de markt door de kerk kunnen lopen. En dat loont zeker de moeite, want daar is het werk van Marchien Luchies te bewonderen, een kunstenaar uit het dorp.”

Behalve een zeer gevarieerde markt valt er nog veel meer te beleven op woensdag 12 december. Harmonie Vries treedt op, een looporkest onder leiding van niemand minder dan Sietse Hamersma wandelt over de markt, Essenza is er, net als Mannenkoor Piano. Eelke Riemersma van de Vriezer Holten bespeelt zijn midwinterhoorn en voor wie het ook leuk lijkt op zo’n ding te blazen (knap lastig nog) organiseert hij workshops. En uiteraard valt er voor lekkerbekken van alles te proeven op de fameuze kerstmarkt. Allemaal lekkere authentieke recepten van lokale ondernemers maar ook van smultenten uit de regio, weet Rona te vertellen die ook nog even wijst op het Rad van Fortuin met heel leuke prijzen. “Het rad wordt georganiseerd door de mannen van de Alpe du Vries. Ze fietsen in juni volgend jaar de Alpe d’Huzes, om geld in te zamelen voor de strijd tegen kanker. De opbrengst van de loten gaat allemaal naar het goede doel.”

Wie denkt dat de organisatie van de markt nu het voor inmiddels de twaalfde keer georganiseerd wordt een kat in het bekende bakkie is, zit mis. Vanaf juni is er zes keer vergaderd over het programma en de taakverdeling. “We zijn met zeven man. De meesten zitten er vanaf het allereerste begin bij. We weten wat we aan elkaar hebben, dat is de kracht. Iedereen heeft zijn eigen verantwoordelijkheden. Ook Volksvermaken Vries speelt een belangrijke rol bij de kerstmarkt, dat mag best even genoemd worden. Zij zijn de waterdragers. Zonder Volksvermaken geen kerstmarkt. Ze nemen ons veel dingen uit handen”, weet Rona die –geheel in Dickens kledij- woensdag tijdens de officiële opening een rondje per rijtuig met wethouder Oetra Gopal over de markt rijdt. “De markt is om twee uur open, een uur eerder dan voorgaande jaren. De meeste bezoekers liepen er rond die tijd ook al. Kunnen we net zo goed een uurtje eerder beginnen dachten we. De markt duurt tot half negen. Het weer lijkt goed. De regen en wind zijn weg en het wordt flink kouder. Prima voor de kerstmarkt. Ik verwacht een bomvol Vries!”