‘De aankomst bij het meer geeft me iedere keer weer kippenvel’

Afbeelding
eelde

Harry Laning stapt dit jaar weer vol plezier op Amerigo  


EELDE – Er is bijna niemand in Eelde die het weet en ieder jaar houdt hij weer menigeen voor de gek, Harry Laning. Al meer dan twintig jaar schuilt de sympathieke autohandelaar achter die lange, witte baard en onder die schitterende mijter. Zelfs zijn eigen kinderen zitten bij Sinterklaas op schoot en hebben dan niet door dat het papa is. “Ze verwachten het gewoon niet, denk ik. Zij gaan ervan uit dat het die oude man uit Spanje is die samen met zijn zwarte pietjes cadeautjes komt brengen. Dat werkt ieder jaar weer op mijn lachspieren”, lacht de goedheiligman. Hij heeft meerdere kinderen en daarvan gelooft één nog in de mythe. Die zal echter na het feest dit jaar ook  op de hoogte worden gesteld van de alter ego van vaderlief.


Laning is ooit in de Albert Heijn als Sinterklaas begonnen. “Daar wilden ze toen het kinderfeest een keer vieren en een aantal jongens van het voetbal pakten dat op. De zwarte pieten waren zo gevonden, maar toen moest er nog iemand gevonden worden die Sinterklaas wilde zijn. Dat wilde ik wel doen”, legt hij uit. Dat hij vervolgens ook de Sinterklaas van het dorp zou worden, was eigenlijk niet de bedoeling. Als de oorspronkelijke Sinterklaas echter een week voor het feest zijn been breekt, wordt Laning gevraagd. Hij twijfelt geen seconde en gaat onmiddellijk op het voorstel in. Hij geniet enorm van het kinderfeest en paradeert inmiddels dus al jaren op het paard door de straten en over de daken van Eelde-Paterswolde.


Dankzij zijn bedrijf kent Laning veel mensen in het dorp en dat is als Sinterklaas erg handig: “Je hoort nog wel eens wat als je een autobedrijf hebt, dus dan zit ik tijdens de intocht een vader te vertellen wat hij allemaal heeft uitgespookt in april. Die verwarde gezichten die je dan krijgt. Dat vind ik echt geweldig.” In al die jaren is hij natuurlijk wel eens door een volwassene herkend, maar door een kind nog nooit. Zelfs zijn eigen kroost heeft dus geen idee, maar de goedheiligman merkt wel dat de kinderen de afgelopen jaren iets mondiger zijn geworden: “Dan vragen ze twintig keer aan je hoe ze heten en dergelijke. Dan moet je natuurlijk  wel je praatje klaar hebben. Meestal krijg ik ze daar dan wel mee stil. Als het om oudere kinderen gaat die vervelend willen doen, dan geef ik ze gewoon een iets stevigere hand”, lacht de enthousiaste Sinterklaas.


Van de zwarte pietendiscussie is in Eelde volgens de sympathieke autohandelaar geen sprake. Het dorp kent veel donkere inwoners, maar Laning heeft van een discussie nog nooit iets gehoord. “Daar heb ik echt nog nooit wat van meegekregen. Bovendien vinden wij het gewoon een mooie traditie en dat moeten we in ere houden. Daarom houden wij ook vast aan onze zwarte pieten. Bovendien, vraag eens honderd kinderen naar de slavernij. Alle honderd kinderen zullen antwoorden dat ze niet weten waar je het over hebt. Als je dat gaat veranderen, dan schiet het feest haar doel voorbij’’, vindt Laning. Aanhangers van Kick-Out Zwarte Piet zullen in Eelde de pret dan ook niet drukken. Daar ligt weer een mooi draaiboek klaar voor een schitterende intocht zonder ingerichte vakken voor demonstranten.


Tegenwoordig is men met de invulling van de intocht tevens een stuk vrijer dan vroeger. “Vroeger werd het helemaal uitgestippeld. Dit moet zus en dat moet zo. Daarin zijn we nu vrijer. Zo hebben we een rastapiet en sinds dit jaar zelfs een vlogpiet”, vertelt een trotse Laning. Eelde hoeft de komende jaren in ieder geval nog niet op zoek naar een nieuwe Sinterklaas: “Het plezier dat die kids eraan beleven, dat verveelt nooit. Ik zie mezelf dan ook zeker nog niet stoppen.” De intocht draagt dit jaar het thema ‘Circus’ en lijkt weer een vrolijke happening te gaan worden. De aankomst zal op zaterdag 16 november zijn bij het Paterswoldsemeer en Sinterklaas kijkt er heel erg naar uit: “Dat moment dat die kade vol staat met duizend enthousiaste kinderen met gespannen koppies, omdat Sinterklaas er weer aan komt. Daar krijg ik ieder jaar weer kippenvel van.”  

UIT DE KRANT