Dominee Bert Altena spreekt zijn zorgen uit over coronacrisis
“Ik hoop wel dat we met kerst samen kunnen komen”
VRIES – Dominee Bert Altena van de Bonifatiuskerk in Vries maakt zich zorgen over de coronacrisis. Volgens de predikant zijn er veel mensen die de deur nauwelijks uit durven: “Ze missen de ontmoeting. De kerk is ook een sociaal gebeuren.” In gesprek met de Krant van Tynaarlo gaat Altena in op de kerk in coronatijd, de ophef over Staphorst en blikt hij vooruit op Kerstmis: “De kerk speelt een belangrijke rol met kerst. Ik vind dat we tijdens kerst dan ook open moeten zijn. Daar moeten we nog iets voor verzinnen zodat dit in lijn is met de maatregelen.”
In een klein kamertje achterin de fabelachtige Bonifatiuskerk schenkt de dominee een kopje koffie in. Samen met een vrijwilliger van de kerk heeft Altena net een gesprek gehad met een bedrijf om ervoor te zorgen dat er een videoverbinding voor de kerkdienst in Vries op touw wordt gezet. “We merken dat mensen veel gebruik maken van de online dienst”, vertelt Altena. Daarom zijn ze nu bezig om de dienst, die nu alleen te beluisteren is, ook beschikbaar te maken via video: “Dat komt voor kerkgangers natuurlijk meer in de buurt van de echte beleving van een dienst.”
Normaliter verwelkomt Altena ongeveer 100 tot 120 kerkgangers per dienst. Nu geldt er een advies van maximaal dertig personen. Een advies, want het verplichten kan de overheid niet. Het zou dan een schending zijn van de godsdienstvrijheid. Feit is dat de overheid die vrijheid niet mag beperken. Daarom heeft het in Staphorst en later in Barneveld ook uit de hand kunnen lopen. Dat zal in Vries niet gebeuren, meent Altena: “Eigenlijk hebben we het advies van maximaal dertig personen opgevolgd vanaf het moment dat de overheid het heeft ingevoerd. Dat was 1 juni. We hebben er nog even over nagedacht om twee kerkdiensten aan te bieden, maar dat hebben we toch maar niet gedaan. Er zijn veel mensen die het op dit moment niet aandurven om naar de kerk te gaan. Nu we voor dertig personen plaats bieden, voldoen we in de bestaande behoefte. Na de versoepelingen in de zomer zijn er wel eens veertig of vijftig kerkgangers geweest.”
Dat is sinds de laatste persconferentie verleden tijd: “Nu trekken we weer een streep bij dertig.” Bovendien wordt er in de Bonifatiuskerk niet gezongen: “Dat hebben we meteen een halt toegeroepen. Dat is in Staphorst namelijk ook misgegaan. Er wordt in Vries louter gezongen door degene die speelt. Kerkgangers zingen niet. Daarnaast wordt het kopje koffie in het Ontmoetingshuis naast de kerk niet geschonken. Zo proberen we op alle mogelijke manieren nieuwe coronabesmettingen te voorkomen.”
Ondanks alle beperkingen probeert de dominee samen met zijn kerkelijk werker, Esther de Vegt, de kerk zo toegankelijk mogelijk te houden: “We hebben besloten de kerk doordeweeks open te houden voor de mensen die een momentje voor zichzelf willen, een kaarsje willen branden of gewoon een bezoekje willen brengen. We merken dat daar behoorlijk gebruik van wordt gemaakt.” Nu Kerstmis om de hoek staat, maakt Altena de balans op voor de kerk in Vries: “Ik vind dat we met kerk sowieso open moeten zijn, maar we moeten iets verzinnen zodat het coronaproof kan. Samen met het dorp en de scholen hebben we iedere twee jaar een kerstwandeling. Wellicht dat we die in coronavorm kunnen gieten. In Vries moeten we in ieder geval iets met elkaar kunnen verzinnen. Zoals we altijd samen met het dorp activiteiten organiseren, zal er nu ook weer betrokkenheid gevraagd worden. Hoe houden we de gemeenschapszin erin? Vereenzaming moeten we te allen tijde zien te voorkomen. Helemaal met kerst.”
Dat vraagt alertheid en attentie van alle inwoners van Vries, is de mening van Altena: “We moeten op elkaar blijven letten. De coronacrisis raakt veel mensen zowel zakelijk als persoonlijk. Het roept onzekerheid op en ik weet dat men er geërgerd en moedeloos van wordt, maar we moeten ervoor zorgen dat we de positieve krachten vasthouden.” De dominee benadert de coronacrisis niet anders dan ieder ander crisis: “De mens is een factor in dit proces. Het gaat om de manier waarop we met dieren omgaan. Daardoor is dit virus ontstaan. Er wordt door veel mensen hoog van de toren geblazen als het om het virus gaat, maar volgens mij is het beter om, in een onzekere tijd als deze, eerst de vragen goed door te spreken in plaats van snel antwoorden te geven.”
