Nicole Beerda beschrijft de gevolgen van long covid in kinderboek

‘Ik heb veel over mezelf geleerd in de periode dat ik long covid heb’

VRIES - Corona is voor veel mensen ver weg, maar voor een grote groep Nederlanders die de gevolgen van long covid meedragen is het nog steeds actueel, omdat ze nu nog met de erfenis van hun ziekte worden belast. Nicole Beerda (34) schreef in samenwerking met Joke van Leeuwen een kinderboek met illustraties van haar zoon Luuk om de ziekte van zijn moeder te verwerken.

Een resultaat om trots op te zijn, maar het boek ‘Een koekoek, een virusje, mama en ik’ staat in schril contrast met de rauwe werkelijkheid van long covid waar Beerda nog dagelijks mee wordt geconfronteerd. ‘In juli 2021 kreeg ik corona en ging na verloop van tijd weer aan het werk, maar ik bleef vermoeid, had last van hoofdpijn en raakte overprikkeld. Daar ben ik na verloop van tijd door vele artsen voor onderzocht en op een zeker moment werd long covid vastgesteld. Toen ik in januari 2022 een boostervaccinatie kreeg raakte ik opnieuw erg ziek. Ik kon hierdoor thuis niet meer functioneren en sinds ik long covid heb kan ik bijna geen medicijnen meer verdragen.’

Waar in Nederland in hoog tempo een vaccinatieprogramma in beweging kwam stond Beerda al buitenspel zonder dat ze zichzelf er volledig bewust van was. ‘Ik was onderwijsassistente en zat in het derde jaar van mijn PABO opleiding, maar ineens kwam alles stil te staan. Ik heb me toen uit moeten schrijven met de garantie dat alles tot zeven jaar bewaard blijft. Als ik ooit weer beter ben hoop ik dit weer op te kunnen pakken. Ik leid nu het leven van een 80-jarige, want ik doe niet veel meer dan wandelen, rusten en mediteren. Ook het handballen in Vries bij VAKO heb ik vaarwel moeten zeggen. Mijn zoon daarentegen speelt nog steeds, maar een bezoek aan de sporthal trek ik in deze fase nog steeds niet. Dit heeft niet zozeer te maken met de confrontatie met een periode die er niet meer is, maar vooral met de prikkels die ik niet kan verwerken, laat staan de vraag welke impact long covid op mijn gezinsleven heeft gekregen. Ik was altijd de moeder die overal voor in was en ik hoop van harte dat dit weer terugkeert, maar ik moet nu echt van dag tot dag leven en hopen dat de weg naar mijn oude ik weer in zicht komt.’

Beerda vindt dat veel mensen zich onvoldoende bewust zijn van de gevolgen van long covid. Op dit terrein kan er nog veel winst worden geboekt stelt ze. ‘Het is een beetje ieder voor zich in Nederland en ik ben niet blij om het te zeggen, maar je wordt aan je lot overgelaten. Niemand heeft een idee wat je precies moet doen en wat zou kunnen werken en deze uitzichtloosheid biedt weinig houvast. Ik ben wel begonnen met een ademtherapie (Epiphora) en ergotherapie waarin ik goed heb leren ontdekken wat ik kan en wat ik moet laten. Het is daardoor zo dat ik eerder toegeef aan vermoeidheid, zelfs als ik echt iets wil doen en ik voel me daarin gesteund door mijn familie. Op een zeker moment ging het daardoor heel goed en ik dacht op een zeker moment echt dat de weg richting herstel definitief was ingeslagen, totdat ik een pilletje voor eczeem nam en weer volledig terug bij af was. Ik heb daardoor weer opnieuw moeten leren lopen, want mijn hele zenuwstelsel was daardoor volledig in de war geraakt. Ik heb veel over mezelf geleerd in de periode dat ik long covid heb, maar er valt ook nog heel veel te leren en waar we nu staan is voor mij nog steeds een groot vraagteken.’

Grip krijgen op long covid is een heel intensief proces, maar als mensen de impact begrijpen kan het wel degelijk voor verlichting zorgen. ‘Voor de wereld om ons heen is corona weg, maar in ons gezin is het er nog steeds, want wij ondervinden nog steeds de gevolgen en wij hebben er last van. Mijn partner doet bijvoorbeeld al een jaar lang het huishouden en toen dacht ik op een zeker moment: mensen zouden eens moeten weten wat de impact is van long covid op het gezinsleven en dit vormde het startpunt van mijn boek waarin ik op kinderlijk niveau beschrijf hoe dingen thuis worden ervaren. Mijn ogen gingen open toen we terugkwamen van een vakantie waarin ik overwegend aan de zijlijn stond en ik bij thuiskomst in gesprek kwam met mijn zoon die duidelijk aangaf waarvan hij baalde en waar hij verdrietig over was. Je hebt wel volwassen boeken over long covid, maar voor kinderen bestaat er geen boek waarin in kindertaal wordt uitgelegd hoe het in elkaar zit. Het is geen zwaar boek geworden, maar meer een boek met herkenbare gebeurtenissen waarbinnen met mooie tekeningen op een speelse manier wordt uitgelegd hoe het is als je een ouder met long covid hebt.’

Ook zoon Luuk vond het proces leuk, uitdagend en leerzaam. ‘Het was ook leuk om er iets bij te tekenen. Ik zou in de toekomst best wel een tekenaar willen worden.’ Voor Luuk was het boek maken ook een manier om grip te krijgen op zijn gedachten en gevoelens besluit Beerda.  ‘Luuk vertelde ook dat hij minder verdrietig was als hij erover kon tekenen en daar zijn we natuurlijk erg blij mee. Ik denk wel dat we iets hebben gemaakt waarmee we een herkenbaar beeld hebben geschetst. We hopen dan ook dat veel ouders die het boek in handen krijgen er iets aan hebben.’ Het boek ‘Een koekoek, een virusje, mama en ik’ is te bestellen bij bol.com. Het boek is vanaf 25 februari ook te koop bij alle Bruna’s in Assen, bij Rapunzel en op Boekscout.nl. Kinderen kunnen zelf ook tekenen op de laatste bladzijde in het boek om zo hun gevoelens te uiten.