"Iedereen wil Aqualaren open houden"
ZUIDLAREN – Subtropisch zwemparadijs Aqualaren heeft het moeilijk om het hoofd boven water te houden. Het 21-jarige bad is toe aan onderhoud, maar de financiële middelen zijn beperkt.
Het zit het bad ook niet mee. De bijna subtropische temperaturen heeft negatieve invloed heeft op de bezoekersaantallen . Een van de spandoeken (‘Aqualaren kopje onder? Dat nooit!) is verdwenen. De financiële crisis dupeert het bad. De gemeente heeft ook nog eens een demissionair college, waardoor er ‘stilte’is. Hoeveel kan een stichting als Aqualaren verdragen? Manager Roelof Rutgers- woonachtig in Vries- waant zich ook in onzekerheid. Aqualaren bestaat deze maand precies 21 jaar. "Ons motto is: ‘niet de grootste, wel de gezelligste’. Aqualaren is geschikt voor gezinnen met jonge kinderen mede doordat het zo overzichtelijk is. Niet alleen plaatselijke verenigingen als Ritola maken gebruik van het bad, ook Vriledo Vries en Borgflippers uit Annen. Kortom: het bad heeft een belangrijke maatschappelijke functie, ook buiten de gemeente Tynaarlo. Het bezoekersaantal: 130.000 betalende op jaarbasis. Dat is redelijk stabiel. En om terug te komen op het weer. Een overdekt bad is ook weersafhankelijk. De slechte zomer is een topperiode geweest; nu verlies je weer door het te mooie weer". Komen we op een belangrijk punt: het kostenplaatje. Rutgers: Dat aspect is lastig in ‘zwembadland’. De energiekosten zijn buitensporig hoog geworden. Maar die kun je niet doorberekenen in de bezoekers. Doordat het zwembad al 21 jaar oud is zijn de machines nog niet zo zuinig als nu. Er is berekend dat je daar tegenwoordig 50.000 euro op kunt besparen. We lopen tegen twee dingen aan: hoge energiekosten en personeelskosten. Maar op het personeel kun je niet bezuinigen. Die zijn nodig met het oog op wetgeving en verplicht toezicht. De politiek had besloten om de drie zwembaden in de gemeente (Lemferdinge Eelde, Leemdobben Vries en Aqualaren Zuidlaren) te behouden. Er werd 6 miljoen uitgetrokken voor renovatie. De buitenbaden zijn eerst onder handen genomen doordat deze er slechter aan toe waren. Er lag een renovatieplan klaar voor Aqualaren. Onverwacht moest de gemeente bezuinigen en kreeg het te maken met financiele tegenvallers Doordat er fors bezuinigd moet worden hebben wij pech. En dus staat Aqualaren er niet goed op. Een zwemvoorziening zou 200.000 euro per jaar mogen kosten. Dit is bijna onmogelijk. Maar het is moeilijk te verteren dat er 700.000 euro gereserveerd was voor de buitenbaden die vier maanden open zijn, terwijl wij twaalf maanden open zijn en Aqualaren het met 200.000 euro moet doen. Dat is een scheef verhaal. Je merkt in de gemeenschap: jullie kunnen niet dicht. We hebben alleen al vijfduizend handtekeningen verzameld. Iedereen wil het bad open houden. Er is een haalbaarheidsonderzoek gaande. Een van de opties is een nieuw bad op de grens van Zuidlaren en Haren. Ik maak me sterk voor samenwerking tussen de bestaande zwembaden in Tynaarlo. Door het geld anders te verdelen. Drie baden onder een paraplu. Dat zou ik graag onderzocht willen hebben. Je kunt daarmee ook kosten besparen door bij slecht weer in het buitenbad de zwemlessen in Aqualaren te geven. En andersom bij mooi weer. Drie baden die rondkomen van 1 miljoen. Dat is de moeite waard om te onderzoeken. Dat zullen we ook op tafel leggen bij de gesprekken met de gemeente. Intern hebben we inmiddels al maatregelen genomen om de kosten te drukken. De tarieven zijn verhoogd en onrendabele openingsuren aangepakt". Rutgers legt dan een uitvoerig rapport op tafel, de gespecificeerde zaken horende bij het ‘gebouwenbeheeronderhoud 2005-2014’. "Er is 880.000 euro gereserveerd voor onderhoud. Maar dit bedrag is nog lang niet besteed. De gemeente heeft gezegd dat het geld er niet meer is. Ik zou graag willen weten waar die 8 ton gebleven is". De betreffende wethouder die erover gaat, Kremers, was niet bereikbaar voor commentaar. "Ik snap de bezuinigingen en wij hebben ook onze verplichtingen. We doen het goed met onze beperkte middelen. Maar dat dit gereserveerde bedrag weg is daar mogen wij niet de dupe van worden. En dat geldt ook voor de mislukte gemeentelijke projecten. Kijk, dertig mensen verdienen hier een boterham. Sluiting zou beteken: al die mensen in de ww. Dan kan de gemeente toch niet de gemeenschap verkopen van ‘jullie hebben pech gehad?’. 
