"Dit is een duidelijk signaal naar de gemeente"
ZUIDLAREN – De Stichting Vrienden van Aqualaren is in het leven geroepen. Afgelopen vrijdag gaf het kersverse bestuur tekst en uitleg in het subtropische zwembad. Het doel is en blijft: Aqualaren behouden.
Aanjager en voorzitter Joop Hovius laat een overduidelijke kreet horen aan het opgetrommelde journaille: ‘Aqualaren kopje onder? Dat nooit!’. Na de ‘opkikker’in de vorm van een taart voor het personeel staat Hovius opnieuw op de barricaden. Hovius heeft Mary Bergsma, huisvrouw en voorzitter NVVH Vrouwennetwerk en Wim Kuipers, die een administratiekantoor bezit in Groningen en Zuidlaren bereid gevonden zitting te nemen in het stichtingsbestuur. Ze hoefden niet lang na te denken, want net als vele Zuidlaarders maken ze zich sterk voor het zwembad. "Boven water houden, in de huidige vorm en gelden bijeen krijgen voor meer activiteiten die weer moeten zorgen voor meer bezoekers", legt Hovius de doelstelling uit. Welke, dat hangt af van hoeveel geld er binnenkomt. Aqualaren-manager Roelof Rutgers heeft al wel ideeën: spelattributen voor jonge kinderen, een feestavond met livemuziek en wellicht materiaal voor de zwemlessen. "Het doel is niet de te korten aanvullen. Draagvlak vanuit de bevolking is heel belangrijk. Sluiten van het bad zou een ramp zijn. Dit is een duidelijk signaal naar de gemeente". De gemeenteraad van Tynaarlo had als eis gesteld dat het enige overdekte gemeentelijke zwembad nog maximaal 200.000 euro per jaar zou mogen kosten. In de raadsvergadering van 17 januari heeft het college uitgesproken dat het voor de gemeente onmogelijk is om voor deze 200.000 euro het zwembad te exploiteren. Rutgers: "We hebben de stichting gepresenteerd bij de politiek. Wethouder De Graaf van Financiën reageerde positief. En ook de oppositie roert zich en wil het bad behouden". Dit blijkt ook uit een reactie bij monde van Gezinus Pieters, fractievoorzitter van de VVD: "Alle oppositiepartijen in de gemeenteraad van Tynaarlo, VVD, LeefbaarTynaarlo, Gemeentebelangen en D66, nagenoeg de helft van de gemeenteraad, zijn van mening dat er gestopt moet worden geldverslindend onderzoek door externe bureaus. Dat geld kan beter ten goede komen aan Aqualaren. Een zwembad , met beperkte renovatie tegen vaste jaarlijkse kosten moet dan mogelijk zijn. Met de hulp van deze stichting moet het mogelijk zijn een eenvoudig overdekt zwembad in Zuidlaren te exploiteren. Dat heeft bij een groot deel van de gemeenteraad, de voorkeur boven het sluiten van het zwembad Aqualaren te Zuidlaren". Rutgers: "Het is een kleine ommekeer in de politiek. Maar: dit komt niet door mij. De Stichting komt echt vanuit de bevolking. Ik verwacht er heel veel van. Sluiting van Haren heeft in ieder geval al meer bezoekers opgeleverd. En daardoor ook een toename in zwemlessen. En Hovius, die met de stichting huisartsen en fysiotherapeuten bij het bad gaat betrekken vanwege het gezondheidsaspect van zwemmen noemt ook het recreatieve factor. "Het subtropische bad is voor toeristen als slechtweervoorziening aantrekkelijk". Voor mensen die Vriend willen worden van Aqualaren ligt er een inschrijvingsformulier klaar bij het zwembad. 
