Kleintje Cultuur – Mannenkoor De Zeijer Compagnie

‘Ik zing al vijfentwintig jaar bij dit koor en denk nog niet aan stoppen’

ZEIJEN – De waakhond staat al op het erf te wachten. ‘’Laat die maar met rust’’, zegt eigenaar Jan Struik. Even verderop komt een Friese Stabij aan gedarteld. Het lipje van de viervoeter komt omhoog en de Zeijenaar stelt gerust: ‘’Kijk, deze is gewoon heel blij om je te zien. Deze kun je wel aanhalen.’’ Eenmaal binnen zitten mevrouw Struik en Harrie Meijer aan de keukentafel. Als mevrouw de koffie heeft ingeschonken, verlaat ze de keuken. Dat is het moment dat de mannen gepassioneerd beginnen te vertellen over hun mannenkoor ‘De Zeijer Compagnie’ dat dit jaar hun vijfentwintigjarig jubileum viert. Ooit in 1994 begonnen met acht man als shantykoor. ‘’Onder leiding van dirigent Willem Hoiting uit Eelde zijn we begonnen’’, vertelt Struik die lid is van het eerste uur. Meijer vult aan: ‘’Op een gegeven moment zag ik een oproep voorbijkomen van het koor waar Jan bij zat. Even later ben ik er als een van de eerste van buiten Zeijen bijgekomen. Ik kom namelijk uit Assen. Het werven van nieuwe leden ging op den duur echter zo hard, dat we er heel veel mensen uit de regio bij kregen. Mannen uit Roden, Beilen, Assen en Sjakie uit Hoogezand. We hadden op een gegeven moment uit 45 leden, toen hebben we een ledenstop in moeten voeren.’’ Momenteel bestaat De Zeijer Compagnie uit 22 mannen en dit jaar wordt het jubileum met een groots lustrumfeest gevierd. Het moet een nieuw hoogtepunt worden in de geschiedenis van het diverse koor. Als de mannen gevraagd wordt naar hét hoogtepunt van de afgelopen vijfentwintig jaar, dan roepen ze beide tegelijk: ‘’Kapitein Hazewinkel!’’ Dat was een musical die in de beginjaren van deze eeuw volle theaters trok in Noord-Nederland. Waar de Zeijer Compagnie voorheen als Shantykoor Zeijen voornamelijk zeemansliederen zong, ging men met deze musical een nieuwe koers varen. Meijer schreef de musical en samen met toneelgroep Sportlicht uit Zeijen voerden ze de musical meerdere malen op. ‘’We hebben in totaal voor 4500 bezoekers gespeeld in diverse theaters door heel Noord-Nederland. Overal was het uitverkocht, behalve in Veendam. Onze voorstelling viel die dag namelijk samen met de bruiloft van Willem-Alexander en Maxima’’, lacht Dijkstra. Na elf jaar geeft Hoiting er de brui aan en krijgen de mannen een nieuwe dirigent in de naam van Sim Noordhof. ‘’Sim was wel even andere koek. We hadden van Willem geleerd om met noten te zingen. Sim was echter in de veronderstelling dat je zingt met je hart, dus we namen afscheid van de blaadjes met de noten en gingen op gevoel zingen’’, vertelt Meijer. Met een militaire discipline werd van Dijkstra, Meijer en consorten verwacht dat ze alleen in strakke smoking op zouden treden. Toch kijkt Meijer met plezier terug op de samenwerking met Noordhof: ‘’Ik moest altijd zo lachen als het heel goed ging of als het heel slecht ging. Als het heel goed is zei Noordhof altijd: ‘kan zo in ’t bakkie’, maar als het heel slecht ging zei hij knarsetandend: ‘Man, man, man, wat een schietpottenboudel’. Ja, ik kon altijd wel om hem lachen.’’ De Zeijer Compagnie stond op vele festivals in binnen- en buitenland. Vol plezier kijken beide heren dan ook terug op de festivals in Duitsland. ‘’Tijdens de Duitse festivals werden we altijd in een kleine hotelkamer gestopt. Meestal sliepen we dan in krappe kamers op stapelbedden. Ik lag altijd beneden en degene die boven mij lag, had iets te diep in het glaasje gekeken. Ik vergeet nooit meer dat ’s ochtends wakker werd en een kunstgebit van mijn bovenbuurman in mijn tas vond’’, vertelt Meijer lachend en Dijkstra lacht mee: ‘’Haha, dat verhaal heb ik zelfs nog nooit gehoord.’’ Inmiddels is Emile de Jonge de dirigent van De Zeijer Compagnie en zal hij voor het koor staan tijdens het grote lustrumfeest op zondag 3 november aanstaande. Op deze dag zal er een voorstelling worden gegeven waarin de vele ontwikkelingen die het koor heeft doorgemaakt te beluisteren zijn. In drie aktes zal de koorhistorie bij langs worden gegaan: de shanty-periode; het tijdvak van dirigent Willem Hoiting, de Sim Noordhofperiode en de actuele periode. Het feest zal plaatsvinden in het gezellige Café Hingstman en daar is meteen iets benoemd wat bij het mannenkoor uit Zeijen centraal staat: gezelligheid. ‘’Gezelligheid vinden we heel belangrijk. Daarom zit ik er ook al vijfentwintig jaar bij en denk ik nog niet aan stoppen’’, besluit Struik.