Presentatie van antieke fietsen tijdens bijeenkomst Historische Vereniging Zuidlaren
ZUIDLAREN - Jos Rietveld is spreker bij de vijfde bijeenkomst van het seizoen 2023 - 2024 van de Historische Vereniging Zuidlaren. Hijheeft geografie gestudeerd en heeft uiteindelijk in de gezondheidssector gewerkt als directeur van de GGD Groningen. Zijn hobby is bezig zijn met oude fietsen, met name het fietsmerk Fongers. Ter ondersteuning van zijn verhaal heeft hij een originele fiets uit 1901 meegenomen, afkomstig uit zijn eigen verzameling. Voorzitter Hennie Fidder opende met een woord van welkom de vergadering. Zij vertelde dat de vereniging in overleg is met de bibliotheek. Er wordt gekeken of het Erfgoedcentrum van de bovenste verdieping kan worden verplaatst naar de begane grond. Het centrum wordt daarmee toegankelijker.
De grondlegger van het fietsmerk was Albert Fongers, geboren in 1841 in Warffum. Die groeide op in een arm milieu; zo verbleef hij rond 1850 met zijn ouders een aantal jaren in de bedelaarskolonie Ommerschans. Albert wordt als jongeling smidsknecht in de stad Groningen en neemt in 1871 een smidse over aan het Nieuwe Kerkhof, waar hij in 1885 voorzichtig met de fabricage van rijwielen begint. De fiets is dan nog een zeer exclusief product dat alleen door de rijke bovenlaag van de bevolking kan worden aangeschaft. De zaken van smid Fongers gaan goed en hij richt in 1896 met hulp van derden een NV op, om in 1897 een hypermodern fabriekspand aan de Hereweg in Groningen te bouwen. Daar worden rijwielen in een combinatie van industriële precisie en ambachtelijk handwerk vervaardigd. In 1890 werkten de mensen daar in een 80-urige werkweek tegen een salaris van 2,50 gulden per week. Veel fietsen werden geëxporteerd naar Nederlands Indië, destijds een kolonie van Nederland. Tot 1960 was dat land een belangrijke afnemer van fietsen. Een andere belangrijke klant van het bedrijf was de overheid. Vooral bij de politie en het leger was er vraag naar de fietsen van Fongers. Zelfs leden van het Koninklijk Huis hebben vele jaren op Fongers fietsen gereden. Eind vijftiger en begin zestiger jaren kwam de klad in de fietsenbranche wat uiteindelijk het einde van dit bekende merk heeft betekend. Na en tijdens de presentatie werden verschillende vragen aan Jos Rietveld gesteld. Als dank voor zijn presentatie werd de inleider een attentie aangeboden. Voorzitter Fidder vertelde dat de volgende vergadering in maart de jaarvergadering is. Dan zal naast de gebruikelijke stukken een bijdrage, getiteld “Een praatje bij een plaatje” worden verzorgd door de heer Hans Fidder.
